Det slående i de samtal som jag har haft med Södertäljebor är att många känner mycket starkt för kommunen idag, men de är inte stolta över den. I samma andetag som staden upplevs ha stor potential känner de stor maktlöshet för att kunna åstadkomma en positiv förändring i Södertälje. Invånarna är trötta på Anders Lago och Co och efterlyser ett nytt ledarskap.

Anders Lago har skickligt utnyttjat det mångkulturella Södertälje för att förstärka sitt personliga PR-värde, men han har varit totalt inkapabel att omvandla den mångkulturella resursen till stadens fördel. Medan vi närmar oss valet, lämnar denne över Atlanten kände kommunstyrelseordförande, ett arv av hög arbetslöshet, stora budgetsunderskott i den kommunala verksamheten, den sämst rankade skolkommunen och med en av landets sämsta placeringar i företagsklimatsranking.

Vid alla mina samtal har jag sagt att en hållbar utveckling för kommunen är ett givet villkor för ett modernt ledarskap. I en stad med länets högsta arbetslöshet, med stor misstro mot demokratiska institutioner som tagit sig uttryck i form av bränder, stenkastningar mot polis och brandbilar och Maffia - liknande uppgörelser, krävs det en omställning som står för social, ekonomisk och ekologisk hållbarhet.

Sysselsättningen är av högsta prioritet, men det är företag som skapar nya jobb och därför behöver vi fler och växande företag i kommunen. I våra möten med små och medelstora företag uttrycks oftast en frustration över hur kommunen har glömt bort dem och det bemötande man får.

Vi behöver skapa och säkerställa strukturer i Södertälje för att underlätta nyförtagande, företagande och vägen till jobb för ungdomar och invandrare, två grupper som enligt alla undersökningar har en stark vilja att försörja sig själva. Faktum är att det dåliga företagsklimatet i Södertälje har lett till mer utanförskap och främlingsfientlighet.

Centerpartiet vill granska alla sysselsättningsprojekt som pågår för att ersätta dem med åtgärder som leder till riktiga jobb. Vi kommer också att öppna upp kommunens egen offentliga upphandling för att underlätta för de lokala företagen.

Centerpartiet vill sätta stopp för att flera kommunala bolag skapas för att dölja den höga arbetslösheten bland unga och invandrare. Det är dags att ha förtroende för privata sektorn och att vi i samverkan med det lokala näringslivet kan åstadkomma fler jobb.

Södertälje har en stor potential i kommunens befintliga mångfald och borde kunna utnyttja dess kraft och kreativitet för en bättre utveckling av kommunen, istället utmålas vi ofta som ett dåligt exempel på den svenska integrationspolitiken. Förutom företagsklimatet är en bra skola avgörande för integrationsarbete och ekonomisk tillväxt.

Till skillnad från Lago är jag frustrerad över att Södertälje år efter år tappar i skolrankningen och därför vill jag satsa på stadens skolor som idag lider av problemet med stora grupper och få resurser. Centerpartiets ledarskap kommer att göra mer insatser för språkligt stöd och ge lärarna mer tid med eleverna.

Anders Lago är ”gamen” över Södertälje som livnärt sig på kommunens elände: Ju värre det har gått för Södertälje desto större möjlighet har det skapats för honom att synas och öka sitt eget varumärke.

Nu är det dags att satsa på en ny framtid! Centerpartiet vill göra södertäljeborna stolta över sin kommun! Vi vill leverera framgång! Vi vill leverera utveckling! Ge oss mandat för detta genom din röst i valet. Södertälje förtjänar ett nytt ledarskap!

Tage Gripenstam

Gruppledare för Centerpartiet

Publicerad på LTs debattsida 11 juli 2009

Vår ambition måste vara att bli Sveriges främsta företagarkommun. Vi har två stora företag som gör oss till en mer forskarintensiv stad än Uppsala, vilket också stärker tesen att vårt välstånd bygger på livskraftiga företag, gärna stora. Men för att stora företag ska finnas måste det finnas många små och medelstora företag, både för att få samhället att fungera och må bra, men också för att utan att någon startar ett företag blir det inga nya stora företag.

Företagandet är centralt i mitt politiska arbete. Min idé är att Södertälje ska vara Sveriges företagsrikaste och företagsammaste kommun, den mest entreprenöriella.

Tänk er att ni kommer till New York och säger att ni kommer från Sverige, Södertälje, och möts av ett glatt ”Ah, Little Bagdad, your Chinatown”, och det sägs positivt. Det blir en intressant plats att besöka, sjudande av liv, kultur och företagsamhet.

Det är dags! Vi kan inte bortse från problemen – men vi måste sluta problematisera och börja nyttja och utveckla alla möjligheter som mångfalden och alla invånare i Södertälje ger. Här finns en stor potential i en levande stad och kommun med många människor som, till skillnad från mig och andra ”ursprungssvenskar”, flytt ett land för att hitta ett bra och positivt liv i ett nytt land. Inte vill de vara beroende av försörjning från samhället. Det är bland annat här företagsamheten startar. Hos människor med vilja, kraft och idéer.

Låt oss möjliggöra detta och riva de problembarriärer (språk, regelkrångel och så vidare) vi så lätt bygger upp. En näring som jag är övertygad om går att utveckla är besöksnäringen. Grundförutsättningarna finns. Här går det att förena land och stad. Besöksmålen finns med allt vad staden kan erbjuda – ett rikt restaurangutbud, vatten ända in på gågatan. Tom Tits, Torekällberget, en avancerad skejtbana, Sydpoolen, Slussholmen och Kusens backes grönska, Kulturhuset i Järna, Oaxens skärgårdskrog, Tullgarns slott, närheten till Nykvarn och Taxinge slott och många hantverksbutiker och andra spännande och trivsamma
besöksmål både på landsbygden och i staden.

Närheten till E4/E20, järnvägsstation, Stockholm och Skavsta flygplats skapar unikt goda möjligheter. En satsning har skett på Turistvägen, en besöksväg från Järna till Trosa med utpekade besöksmål. Nu behöver vi ta nästa steg: låt oss se till att en gemensam bokningscentral etableras i Södertälje, låt det bli en av grundstenarna för en växande besöksnäring.

Förarbetena är gjorda och gäller för området mellan Södertälje och Norrköping. Arbetsnamnet är 9 Vikar. En av de duktiga privata entreprenörer som tagit fram konceptet är Lars-Gunnar Thor som också under flera år gjort Turistvägen till vad den är i dag.

Här finns möjligheter att få till en kraftfull satsning på turism som både skapar nya företag och arbetstillfällen, men också på ett positivt sätt bidrar till att stärka Södertäljes varumärke.

Vilket i sin tur leder till att andra företag vill etablera sig här och att fler människor vill bli och förbli Södertäljebor.